Uma boa compra está relacionada à real necessidade de um produto e à possibilidade que o comprador tem de fazer o seu descarte correto, de acordo com Eloísa Elena Corrêa Garcia, gerente do Grupo de Meio Ambiente do Centro de Tecnologia de Embalagens (CETEA) do Instituto de Tecnologia de Alimentos (ITAL), em Campinas. O trabalho de Eloísa consiste em coordenar pesquisas na redução da utilização de matérias-primas nas embalagens de alimentos. Além disso, ela comanda projetos para facilitar o descarte de resíduos. "O grande desafio é reduzir o material utilizado nas embalagens, mas acomodando de forma adequada o alimento. Se temos a perda do produto, o desperdício por uma embalagem mal feita, o dano ao meio ambiente é ainda maior. Por isso nos esforçamos para fazer a especificação ideal das embalagens", explicou a pesquisadora. Para Eloísa, consumo responsável tem a ver com a consciência do ciclo de vida deste produto. "Poucas pessoas tem noção da quantidade de energia e recursos naturais em cada sabonete, por exemplo. Não só na água ou nas árvores derrubadas para fazer o papel de embalagem, mas no petróleo utilizado no combustível do transporte do sabonete. Toda logística exige um consumo enorme de energia". Um dos projetos desenvolvidos no CETEA é um software que dimensiona as embalagens para que as empresas possam aproveitar melhor o espaço dentro dos caminhões. "Assim, colocamos mais caixas no veículo e transportamos mais produtos em uma só viagem", disse a gerente. A equipe do Centro também acompanhou as mudanças em produtos das empresas que participaram de um desafio ambiental lançado por uma grande rede de hipermercados. O objetivo era que as dez marcas líderes de vendas em determinados setores reduzissem o material utilizado nas embalagens. Ganharam pontos também as empresas que conseguiram diminuir o uso de água e a liberação de dióxido de carbono na fabricação dos produtos. "As idéias de mudanças foram das próprias fábricas, nós só verificamos a eficácia e viabilidade dessas modificações", explicou Eloísa.